Mercredi 12 mars 2025

Sur terre il n’y a pas de vie sans eau et pourtant l’eau peut aussi provoquer la mort. Cette ambivalence fondamentale structure l’approche symbolique de la réalité naturelle (cf G. Bachelard, L’eau et les rêves. Essai sur l’imagination, 1942). Les civilisations parlent de l’eau en fonction d’une triade Vie première-Mort-Vie régénérée. L’eau est célébrée par des monuments, des institutions, des œuvres d’art. Mais c’est sans doute sa puissance de mort qui intrigue davantage et il faut toute la force de conviction des religions et des artistes pour montrer que de la négation de la vie surgit une vie renouvelée.
Le récit du déluge que l’on retrouve dans la plupart des cultures constitue l’archétype d’une existence écartelée entre la vie et la mort. Il fonde les pratiques baptismales et aussi les pratiques ésotériques des fontaines de vie par exemple.
L’art vidéo contemporain de Bill Viola rend compte du passage d’un état à un autre et donc du paradoxe de l’eau dans son rapport au temps, à la mort et à la vie finalement.

Jean-Paul Deremble est maître de conférences en Histoire de l’art à l’université Lille 3.
Conférencier fidèle à notre association, Jean-Paul Deremble est philosophe et théologien, spécialisé dans l’iconographie médiévale et auteur de nombreux ouvrages et articles, en particulier sur la cathédrale de Chartres. Il est président du Conseil scientifique du Centre International du Vitrail et œuvre pour faire connaître l’art sacré contemporain.
Il anime régulièrement des cercles de réflexion sur l’art à Paris et à Lille.